8年ぶりに静岡県を走る大井川鉄道の新金谷駅にいきました。予定にはなかったものの寄れてよかった!しかもベストな時間帯。
20年ほど前まで毎年のように秋に沿線で行われるオータムブリーズコンサートに出演するためにメンバー4人で訪れていた川根町(現在の島田市川根)。なので大井川鉄道には縁があったのです。2015年にはきかんしゃジェームスに乗りに子どもたち3人と秋田からやってきました。それ以来!
ちょうど機関庫から14時過ぎに出発するきかんしゃトーマスが出てきました!周りの子どもたちはもちろん大人も夢中になる本物の蒸気機関車。これは連れてきた僕も嬉しかった。
タンク車C11とはいえやはり近くで見ると迫力が違う!大きいし本物の蒸気を吹きだしてる生きてる機関車ですね。今回見られてよかった。ちなみに出区してくるところを駐車場から撮影してみました。短い動画ですが。
2015年当時はまだ機関車ばかりでバスのバーティはいませんでしたがこれも人気がありそう。大井川鉄道が全線で運転されているときはトーマスと並走しながら千頭を目指していたけど今は災害の為、川根温泉笹間渡から千頭まで運転されていません。大井川鉄道の経営も大変だと思いますし、その復旧費用も莫大なものになるでしょう。正直見通しが経っていない状況ですが、トーマスをはじめその他の列車も頑張っています。
実は今回はこの電気機関車E31を見たくて訪れたのです。SLかわね路号の最後部にも連結されているんですね。確かに川根温泉笹間渡は交換設備がないので群馬県のSLよこかわみたいにどちらかがけん引、帰りは逆向きになるんですね。他にもE31は普通列車にも使用されているので大忙し。全部で3両在籍?してると思うのですが3両とも稼働しているのでしょうかね?
他にも山口線を走っていた時の12系客車とかも見たかったけど今回は時間がないのでパス。また見に行こう。
我々が新金谷駅に着いた時はちょうどSLかわね路号の出発前。C10-8がスタンバイしていました。そういえば8年前に子どもたちと乗った時も千頭までがC10、帰りがきかんしゃジェームスだったなー。懐かしい思い出が蘇るとともに当時小学校3年生だったうちの子が高校生になって一緒に見ていたので当時の思い出も聞くことができました。がんばって秋田から車で来てよかった、8年経っても覚えていて楽しかったと言ってくれるだけで嬉しいですね。
当時の乗車記はこちら。